Mantenerse positivo (como artista)

Cuando era estudiante de primer año en la universidad, durante mi primer semestre, uno de mis profesores de dibujo me tomó a un lado durante una revisión y me dijo: "Tal vez deberías pensar en una carrera diferente". Eso fue todo. Pasó a hablar con el siguiente estudiante.

No me retiré.

Luego, durante mi tercer año, mi profesor de grabado me dijo durante una revisión: "Todos queremos creer que tenemos los mejores estudiantes", mientras sacudía la cabeza. Fue una revisión breve y esa fue la última ayuda individual que recibí de él durante el resto de ese semestre. No hace falta decir que perdí el interés en el grabado.

Yo persistí.

Me gradué con una licenciatura en Bellas Artes como estudiante de taller sin nada más que una ingenua confianza en mí misma y una terquedad que no había empezado a comprender del todo, y mucho menos a apreciar. Francamente, no sé qué me impulsó a terminar mi carrera. ¿Fue el optimismo? ¿Estaba tratando de demostrarles que estaban equivocados? ¿Fue porque no sabía hacer nada más? ¿O fue porque era perezosa? No era exactamente una persona que pensara profundamente cuando tenía veintipocos años.

Veintisiete años después, aquí estoy... Y las palabras de esos dos profesores todavía me persiguen. Aunque no lo sé con certeza, puede que sea el único estudiante de mi clase que se gradúa que trabaja profesionalmente como artista de alguna manera. Eso es algo de lo que estar orgulloso, especialmente porque esta elección de carrera nunca, ni por un segundo, ha sido fácil.

Si eliminamos el negocio del arte de la ecuación, si eliminamos las tareas comerciales de la ecuación, si eliminamos los desafíos del marketing de la ecuación, si eliminamos todo, excepto el talento en bruto... los creadores se quedan con preguntas que a veces nos quitan el sueño.

¿Soy lo suficientemente bueno? ¿Mi estilo es lo suficientemente único? ¿Tengo talento? ¿Realmente puedo triunfar como artista? ¿A alguien le gustará mi arte? Es infinito, pero no tiene por qué ser asfixiante. Todo lo contrario.

¿Cómo sigues adelante a pesar de la multitud de obstáculos que se interponen en tu camino? ¿Cómo no te ahogas en las dudas sobre ti mismo? ¿Cómo te promocionas cuando no tienes seguidores en las redes sociales? ¿Cómo fabricas una idea de producto sin dinero? ¿Cómo haces algo si no eres una celebridad, ni famoso, ni rico? Las puertas no se abren mágicamente para ti. Punto.

La verdad es que simplemente hay que actuar y seguir adelante.

El arte es al mismo tiempo un oficio y un diván de psicoanalista.

Dependiendo de la composición química de tu cerebro, esto puede ser algo bueno o algo muy desafiante. Para mí, es algo bueno, una vía de escape. Un lugar donde puedo desaparecer en mi espacio mental durante horas o días y no preocuparme por nada más que la imagen que está tomando forma en las puntas de mis dedos. El proceso del arte es mecánico y meditativo. El arte permite a los artistas lidiar con sus emociones de una manera que pocas otras carreras lo hacen... Y esto también conlleva riesgos.

Estoy seguro de que hay gente que lo discutiría, pero soy una persona optimista por naturaleza. Sinceramente, no puedo entender cómo un pesimista podría sobrevivir a la vida siendo autónomo, y mucho menos labrarse una existencia como artista autónomo. No habría podido sobrevivir como creativo independiente durante veinticinco años sin un pozo inagotable de optimismo y una creencia inquebrantable de que mis esfuerzos darán frutos algún día a pesar de los múltiples fracasos.

Dicho esto, tengo mis momentos de bajón. Paso por períodos de dudas sobre mí misma. Paso mucho tiempo siendo hipercrítica de mi trabajo y de mi falta de un estilo único e identificable. Pero nunca, nunca, me hundo. Reconozco cuando estoy teniendo un momento, identifico el "por qué" y me permito sentir lo que sea que necesite sentir, pero nunca permito que continúe indefinidamente. Literalmente me pongo un límite de tiempo. Mi pequeña voz pone en marcha el reloj: "Paul, tienes tres horas para bajar... Tienes dos días... Tienes una semana... Luego pararás y volverás a trabajar, ¡sin excusas!". Suena tonto, pero a mí me funciona.

El optimismo necesita un equilibrio. Se podría decir que el optimismo descontrolado es un problema tan pernicioso como el pesimismo descontrolado, tal vez incluso más, porque puede impedirte ver los cambios estructurales que necesitas hacer para crecer como empresario, artista y persona.

¿Cómo lograr un equilibrio?

Sólo puedo hablar por mí. He experimentado el agotamiento, un agotamiento catastrófico . No el "agotamiento" común y corriente al que la mayoría de la gente se refiere como agotamiento. Me refiero a un agotamiento mental y físico que te incapacita y te aleja de tus amigos y familiares, y casi arruina tu negocio. Y esto es lo que he aprendido al perder literalmente cada pizca de optimismo en mi cuerpo...

Necesito mi "cosa". Y hay dos cosas en las que confío para ayudar a realinear mi impulso creativo: esquiar y hacer encurtidos. Ambas actividades son estacionales, lo cual es perfecto porque no me distraen durante todo el año. Pero cuando hay esquí, no me encontrarás en mi estudio durante tres meses. Sigo trabajando en la carretera y mi horario laboral no comienza hasta las 6 p. m., pero los beneficios físicos y psicológicos que el hecho de bajar una montaña a toda velocidad proporciona a mi psique son fundamentales para mi salud creativa.

En mi opinión, la clave para encontrar el equilibrio es identificar y hacer tiempo para las cosas que disfrutas para ti mismo ... No con tus hijos, ni con tu pareja, ni con tu familia, ni siquiera con Dios. Tú. Necesitas algo para ti y solo para ti. Algo completamente fuera de tu arte, porque aunque ames pintar por "diversión", sigue estando conectado con tu trabajo.

Pienso en mi arte, mi trabajo y mi negocio veinticinco horas al día, ocho días a la semana, y las únicas cosas que pueden romper ese ciclo para mí son las dos cosas que amo y que guardo para mí... Por favor, comprendan que prefiero esquiar con otras personas y que hacer encurtidos no sería lo mismo sin mi madre. Sin embargo, primero hago tiempo para estas cosas para mí. Alimento mi alma primero, lo que hace que compartir estas experiencias sea aún más significativo. Encuentra lo tuyo. Cuídate. El optimismo surge del autocuidado.

El optimismo no es un estado mental de cuento de hadas que se te otorga como un genio que te concede un deseo. El optimismo es una elección consciente y una tarea: tienes que elegir ver tu propio potencial, luego planificar objetivos y trabajar para alcanzarlos... Todos. Los. Jodidos. Días. Repetir.

Permítete algún que otro momento difícil, pero no olvides alimentar tu sonrisa.